1. Uma visão simples sobre o uso do Blockchain
O objetivo da série é convencer o público em geral que tecnologias baseadas em blockchain, como bitcoin e outras “moedas digitais” terão um grande impacto no nosso mundo.
Essa não é uma visão popular. Hoje em dia é difícil até mesmo explicar o que é bitcoin ou como funciona a blockchain. Os defensores frequentemente se apegam à explicações técnicas demais, ou a exemplos de uso vagos com aplicação num futuro distante. Para muitos acaba soando como algo duvidoso. Se esta nova tecnologia é tão grande, por que não podem explica-la?
Nós já vimos essa dinâmica anteriormente. A tecnologia Blockchain hoje é muito semelhante com o que foi a internet em 1993 ou 1994. Uma nova tecnologia utilizada por um número limitado de entusiastas, associada principalmente a geeks, hackers e pornografia. Explicar a internet em 1993 exigiu entrar em detalhes técnicos, como endereços IP e tráfego de pacotes, ou descrever um futuro vago com benefícios incertos. Não é um exercício para pessoas sérias. A “web”, que acabaria por cumprir a maioria das promessas dos primeiros defensores da internet, mal existia.
Mas para entender que a Internet iria mudar o mundo você não precisa compreender os detalhes técnicos ou acreditar em uma utopia específica. No geral era necessária uma visão fundamental: a internet reduziu radicalmente os custos de transmissão de informações. Qualquer processo, produto ou negócio que envolva transmissão de informação seria impactado pela internet. As empresas que nem sequer perceberam que estavam no ramo da informação — “nós vendemos CDs, não dados!” — Seriam dizimadas por ela. É impressionante, e um hábito já popular, pensar sobre como o mundo mudou em 20 anos:
Antes da internet o acesso à mídia era fortemente limitado por fronteiras nacionais. Você podia acessar a mídia internacional se buscasse um meio — quando eu era criança em uma cidade pequena, haviam algumas famílias na minha região que recebiam o Sunday Times — mas era caro e difícil encontrar se você não soubesse onde procurar.
Agora, qualquer um em qualquer lugar (com algumas exceções) tem acesso a todo a mídia de qualquer país do mundo. Não recebida como um pacote de papel entregue à porta, mas sim através da mídia comum da web.
Antes da internet as pessoas só podiam trocar mensagens ou telefonemas através de grandes distâncias usando serviços intermediários muito caros como as empresas de telefonia.
Agora qualquer um em qualquer lugar pode se comunicar instantaneamente com qualquer outra pessoa, de qualquer maneira possível, usando um dispositivo que pode ser carregado no bolso.
Antes da internet haviam grandes barreiras ao lançamento de novos produtos e empresas de mídia. Distribuição de mídia física era muito cara, e as redes existentes eram em grande parte controladas pelas indústrias incumbentes (por exemplo, a maioria das impressoras tiveram, e continuam a ter, relações comerciais estreitas com os papéis que as utilizam). Você tinha que ser local para competir com a mídia local.
Publicar jornais e livros ainda é algo caro, mas publicar na internet é gratuito e acessível a qualquer pessoa. Qualquer um pode competir com as mídias “locais” porque toda a distribuição é global. Isso reduziu os custos iniciais e permitiu que muitas novas empresas competissem no que antes era uma indústria dominada por um pequeno número de players.
Eu acredito que a tecnologia blockchain é muito parecida com a internet em 1993. Nós ainda não temos nossa “web”, um marco voltado ao consumidor que vai permitir uma adoção massiva da tecnologia. Mas a tecnologia fundamental já é perceptível, e esta indústria é o local de uma incrível manifestação de energias empresariais (e investimento de capital).
Dentro da comunidade pode ser fácil perder tudo de vista. Existem muitos projetos concorrentes e visões conflitantes de como a tecnologia blockchain deve evoluir. Alguns destes projetos terão sucesso. Outros irão falhar. As coisas não vão sair como esperamos. Mas neste momento do início de 2016, independente de como irá se desenvolver essa indústria, as tecnologias blockchain como o bitcoin terão pelo menos uma propriedade revolucionária: elas irão tornar incrivelmente barato movimentar dinheiro. Seja controlar, gerenciar e enviar valores.
Como será no futuro?
Antes da blockchain o acesso [a serviços] financeiros era fortemente limitado por fronteiras nacionais.. A maioria das pessoas só tem relações bancárias, caso existe, com os poucos bancos que possuem filiais em suas cidades. Você pode abrir contas em países estrangeiros se buscar um meio — o que ofereceria vantagens fiscais ou oportunidades de investimento se você quisesse — mas é caro de configurar e difícil de descobrir caso você já não soubesse o que queria.
No futuro, qualquer um em qualquer lugar poderá acessar produtos e serviços financeiros de qualquer empresa no mundo. Não irão acessar esses serviços através de bancos tradicionais ou utilizando meios tradicionais de troca, mas com uma nova rede global de intercâmbio comum.
Antes da blockchain as pessoas só poderiam trocar valores através de grandes distâncias usando serviços intermediários muito caros como bancos e empresas de serviços financeiros como a Western Union.
No futuro, qualquer um em qualquer lugar poderá transferir valores instantaneamente para qualquer outra pessoa, usando um dispositivo que pode ser carregado no bolso.
Antes do blockchain haviam muitas barreiras ao lançamento de novas empresas e produtos financeiros. Receber, gerenciar e distribuir grandes somas de dinheiro é difícil e caro, exigindo conhecimentos especializados, uma grande equipe e relações privilegiadas com grandes instituições financeiras existentes.
No futuro, receber e distribuir grandes somas de dinheiro ou gerenciar um grande número de transferências será um processo barato, automatizado controlado quase inteiramente por software. Barreiras à entrada de novos operadores de serviços financeiros serão reduzidas radicalmente, permitindo que muitas novas empresas possam competir no que era anteriormente uma pequena indústria dominada por grandes players.
A analogia com a internet não é perfeita. Mas é uma lente útil. A internet transformou todos os setores cuja atividade era, de alguma forma, trafegar informações de A até B. Blockchain, prossegue o argumento, poderá ter um impacto igualmente transformador sobre qualquer indústria envolvidos na movimentação de dinheiro. Se sua empresa precisa movimentar dinheiro e paga por esse serviço, blockchain pode cortar seus custos e expandir o reino de possíveis modelos de negócios. Se o seu negócio é movimentar dinheiro, então você deveria falar com o seu CTO.
Movimentar dinheiro de A para B é, hoje, bastante rentável. Empresas como a Western Union cobram, no Brasil, uma média de 8% a 21% (dependendo do valor) em transferências internacionais. Um de seus maiores mercados é justamente o de remessas internacionais enviados para nações em desenvolvimento — normalmente, um imigrante em um país desenvolvido destina uma parcela de sua renda para sua família. Em 2015, aproximadamente 440 bilhões de dólares serão enviados para países em desenvolvimento desta forma, bilhões dos quais irão para empresas como a Western Union.
Reduzir as taxas sobre remessas tem sido uma prioridade para as organizações de desenvolvimento há anos, por uma boa razão. Reduzir essas taxas pela metade acrescentaria aproximadamente 17,5 bilhões de dólares às economias das nações em desenvolvimento — equivalente ao PIB do Reino Unido. E se pudéssemos eliminá-las totalmente?
No futuro, o fato de ter existido uma “indústria de remessas [de dinheiro]” parecerá tão absurdo como a existência de uma “indústria de e-mails” hoje. Movimentar dinheiro, como movimentar informações, não é um serviço que você deve ter que pagar. Será apenas uma característica da internet. Uma coisa que você faz com o seu telefone.
